San José Manyanet nació en Tremp el día 7 de enero de 1833, del matrimonio Antoni i Bonaventura Vives. Era el último de nueve hermanos, y quedó huérfano de padre cuando tenía 20 meses. Su madre la educó cristianamente y, junto al sacerdote Valentí Lledós, cultivó desde pequeño su vocación sacerdotal. Tuvo que trabajar para pagar sus estudios en Barbastro, Lleida y la Seu d'Urgell. Se ordenó de presbítero el día 9 de abril de 1859, y después de doce años al servicio del obispo de Urgell Josep Caixal, Dios le llamó a trabajar a favor de las familias por medio de la educación de los niños y los jóvenes.

Fundó dos congregaciones religiosas: los “Hijos de la Sagrada Familia” y las “Misioneras Hijas de la Sagrada Familia de Nazaret”. Escribió varios libros para propagar la devoción a la Sagrada Familia y formar a sus religiosos, así como proponer las bases educativas para sus colegios. Fundó la revista La Sagrada Familia, al servicio de las familias. Inspiró la construcción del Templo de la Sagrada Familia de Barcelona.

Hallado digno por Dios y lleno de virtudes y méritos, murió el día 17 de diciembre de 1901 en Sant Andreu, Barcelona, donde reposan sus restos mortales. El papa Juan Pablo II lo canonizó el 16 de mayo de 2004.