En un castell a prop dels Alps, a Pavia, va néixer aquesta llumenera del segle XI en una família cristiana i il·lustre. Els benedictins en van ser els mestres. Anselm anava adquirint ciència i virtut. Quan tenia 26 anys, va arribar a la famosa abadia de Bec. Passat un temps es va fer monjo d'aquella comunitat. Quan a l'abat el van fer bisbe de Cantorbery, Anselmo va ocupar el lloc d'Abat. Va estar així durant 15 anys.

A l'època, l'abat era un gran senyor, amb una activitat social i política increïbles. Viatges, visites a reis i prínceps, acords comunitaris en benefici del poble. Quan descansava d'aquests treballs, es retirava al monestir on havia fundat una escola, a les aules de la qual, els fills dels prínceps es feien amb els alumnes més humils.