Josep i Maria vivien a Natzaret, petita població situada a uns 120 quilòmetres de Betlem. A causa d'un edicte de l'emperador, que volia fer un cens en tot el seu imperi, Maria i Josep han de dirigir-se cap a Betlem, lloc d'on era originària la família de Josep.

En aquells temps les persones no es desplaçaven tan sovint com ho fem avui, en no disposar dels nostres moderns mitjans de transport. El camí que es feia a peu, amb el suport d'alguna cavalcadura que transportava estris i equipatges. El viatge podia durar setmanes senceres. L'animal de càrrega utilitzat per gent senzilla, com Josep i Maria, era una espècia de borret de mida més petita i estatura que els que coneixem al nostre país.

El camí realitzat per Maria i Josep té una dificultat afegida: Maria està en cinta. Encara que realitzi part del trajecte a lloms d'una petita borreta, les incomoditats segueixen sent molt grans. Però totes les imatges que cita aquest viatge l'Evangeli ens volen dir més coses: Que Jesús naixerà a Betlem, que era el poble on va néixer el gran rei David. Que Maria i Josep són pobres i senzills. Que els comerciants que hi ha als pòrtics no els acullen i que seran uns pastors senzills els qui els rebran amb alegria.