Conegut com Antoni, patró dels animals. Va néixer a Comán, prop del que avui és l'embassament d'Asuan, a Egipte. Quan tenia 20 anys, li semblà sentir una veu del Senyor, com qualsevol de nosaltres la pot sentir avui: “si vols ser perfecte, ven tot el que tens, dóna-ho als pobres i segueix-me”.

La seva casa era molt rica. Li correspondien 5.000 hectàrees de terra. Les va vendre i ho va donar tot als pobres. I es va anar a viure prop de Mènfis, en ple desert. Més tard va viure en un castell en ruïnes. Així durant 20 anys, vivint una vida pobra confiada en Déu.

Va arribar a tenir milers de deixebles al seu voltant: joves que volien seguir la mateixa vida d'Antoni, fascinats pel seu somriure constant i la felicitat que irradiava en la seva vida. Conreava les seves vinyes, recollia els cols, feia estores i passava la nit en pregària. Fins i tot va arribar a Alexandria, gran capital cultural, per predicar contra els heretges.