Por entonces salió un edicto de César Augusto, ordenando que se hiciera el censo de todo el imperio. Este censo fue anterior a lo que se hizo cuando Quirini era gobernador de Siria. Todo el mundo iba a inscribirse en su población de origen. También José subió de Galilea, del pueblo de Nazaret, en Judea, al pueblo de David, que se llama Belén, porque era de la familia y descendencia de David. José debía inscribirse junto con María, con quien estaba unido por acuerdo matrimonial. María esperaba a un hijo.

Mientras estaban allí se le cumplieron los días, y nació su hijo primogénito: ella el fajó con pañales y lo puso en un pesebre, porque no habían encontrado ningún sitio donde hospedarse.

En la misma región había unos pastores, que vivían al raso y de noche se relevaban para guardar su rebaño. Un ángel del Señor se les apareció, y la gloria del Señor los rodeó de luz. Ellos se asustaron mucho. Pero el ángel les dijo:

—No tengais miedo. Os anuncio una buena nueva que traerá a todo el pueblo una gran alegría: hoy, en la ciudad de David, os ha nacido el Salvador, que es el Mesías, el Señor. Esto le servirá de señal: encontrará un niño fajado con pañales y puesto en un pesebre.

Y de repente se unió al ángel una banda de los ejércitos celestiales que alababa a Dios cantando:

—Gloria a Dios en lo alto del cielo, y en la tierra paz a los hombres que él ama.

Cuando los ángeles los dejaron y volvieron hacia el cielo, los pastores decían entre ellos:

—Llegámonos a Belén a ver lo que ha pasado y que el Señor nos ha hecho saber.

Fueron, pues, deprisa y encontraron a María y José, con el niño puesto en el pesebre.

Al verlo, contaron lo que les habían anunciado de ese niño. Todo el que lo sentía quedaba maravillado de lo que decían los pastores. María guardaba todo esto en el su corazón y lo meditaba. Después los pastores se volvieron, glorificando a Dios y alabando por el que habían visto y oído: todo lo encontraron tal y como se lo habían anunciado.

(Lc 2, 1-20).