El que més estranya d?aquest gran home és que hagués fet tot el que va fer abans de fer els 50 anys. La seva infància la va passar al monestir benedictí de Montecasino. Quan aquest va ser saquejat (1239), Tomàs va tornar a casa seva, al regne de Nàpols. Després el van portar a la universitat, i als 20 anys es va fer frare dominic.

Se'n va anar a estudiar a París. El professor era sant Albert Magne. Aquest geni del seu temps li va transmetre la inquietud per renovar la ciència eclesiàstica partint dels pressupostos d'Aristòtil. Amb 27 anys era catedràtic, quan les lleis exigien almenys 35. Va emprendre llavors la seva carrera de mestre i escriptor. La seva doctrina no venia de la mera especulació teològica, sinó de la resposta audaç a les qüestions pendents del seu temps.

I mentre explicava a classe, escrivia a casa dictant cinc copistes alhora. La Suma Teològica és un desbordament de saber diví i humà. Cada cop que Tomàs havia d'ensenyar, discutir, escriure o estudiar, anava secretament a la pregària. Aquest era el secret de la seva saviesa i santedat.