A la "vida dels pares" es conta que Epifani, bisbe de Xipre, va convidar una vegada a Hilarió: "Vine a casa meva perquè puguem conèixer-nos abans de morir". Quan estaven junts, asseguts a la taula, els van presentar carns de diverses aus i el bisbe les va posar davant Hilarió. El vell abat es va excusar:

- Perdona'm, pare. Des que vaig prendre l'hàbit monàstic mai he provat la carn. El bisbe li va replicar:

- Jo, en canvi, des que porto les insígnies episcopals mai he permès que ningú s'adormi tenint-me rancor, i no he estat capaç de dormir abans de reconciliar-me amb qui m'ha contrariat. Llavors va dir l'abat:

- Perdoneu-me, pare. El vostre progrés en el camí de la vida està molt més enllà del que jo he aconseguit. Acabo de comprendre que per al cristià és més important practicar el perdó i la solidaritat que fer penitències.